Siempre he buscado en el mapa lugares con pocas carreteras o pueblos, y grandes extensiones de naturaleza salvaje para expediciones de esquí, pero nunca creí que esa filosofía me llevaría a vivir en una aldea de 300 habitantes al final de un camino a ninguna parte. Sin estación de esquí y con pocas comodidades, pero con hermosos paisajes montañosos tan lejos como se pueda imaginar, mis esquís han dirigido mi vida fuera de los caminos trillados. En la autopista de Alaska hay un pequeño desvío que te lleva a la Cordillera del Límite, en la ladera este del Campo de Hielo de Juneau. Ahí es donde he establecido mi hogar.
Una mañana nevada en Atlin, BC. La montaña Atlin es un macizo de 2000 m con cuatro picos que se elevan 1400 m sobre el lago Atlin, el lago natural más grande de la Columbia Británica.
Mis esquís siempre han sido una herramienta de exploración, llevándome desde mis primeras excursiones de travesía, a trabajar como patrullero de esquí, hasta ahora como guía de esquí y pronosticador de avalanchas. Han sido mi oportunidad de participar en algunos de los lugares más salvajes que jamás hubiera soñado. Trabajé durante una década como guía polar en el alto Ártico y tuve la oportunidad de esquiar en regiones polares exóticas como la isla de Baffin, el este de Groenlandia y la isla de Somerset. En ese tiempo, yo escudriñaba los mapas buscando cadenas montañosas remotas que aún no estuvieran en todas las revistas o películas de esquí. Fue entonces cuando me encontré con Atlin B.C., un pueblo minero en decadencia en la frontera entre la Columbia Británica, Yukón y Alaska. Las montañas aquí solo son frecuentadas por los lugareños: habitantes del pueblo, ovejas, cabras y linces. Una vez que decidí el lugar, me puse a buscar trabajo en los cercanos pasos alpinos del Yukón.
Drew disfrutando del esquí en White Pass, la distancia más corta entre el Océano Pacífico y la meseta continental.
La carretera de White Pass conduce directamente a la zona alpina y se extiende a ambos lados de la frontera entre la Columbia Británica y Alaska. Un pequeño grupo de lugareños son una mezcla de esquiadores y entusiastas de las motos de nieve con vehículos (remolques utilitarios convertidos que tienen una estufa de leña en el interior y espacio para una moto de nieve) de Alaska y Yukón. El acceso no es fácil, pero las recompensas son para saborear. Un paisaje barrido por el viento de piedra y nieve con glaciares de bolsillo, campos de hielo y escarpados horizontes. Es un lugar que ha cautivado la imaginación de muchos viajeros. Con muy pocos mapas de alta calidad y poca información sobre gran parte del esquí, es un lugar que me conviene bien. ¡Un lugar donde la imaginación, las curvas de nivel y los nombres místicos, como Taku Towers y Fairweather, mantienen la emoción por el esquí alta, incluso si no hay telesilla, après-ski o microcervecería!
Campamento base al pie de los montes Sparling, al sur del glaciar Hang Ten.
Reflexionando, no me sorprende descubrir que la huella que uno mismo abre tiene una forma de llevar a esas posibilidades "intactas".
El atleta de Majesty Drew Nylen vive en Atlin, Columbia Británica, donde trabaja como guía de esquí y pronosticador de avalanchas. Si estás interesado en saber más sobre el esquí en el norte, encuentra a Drew en Instagram @drewnylen